18世纪中叶工业革命后，纺织工业的大生产促进了封口机的发明和发展。有载1755年德国人在英国注册封口机专利，但缺乏考据。1790年，英国木工托马斯·山特（Thomas Sainty）首先发明了世界上第一台先打洞、后穿线、缝制皮鞋用的单线链式线迹手摇封口机。1841年，法国裁缝B·蒂莫尼耶（Barthelemy Thimonnier）（又译巴特勒米·迪莫尼耶）发明和制造了机针带钩子的链式线迹封口机。1845年，伊莱亚斯·豪（又译埃利阿斯·霍威）也独立地发明了封口机。1851年，美国机械工人I.M.胜家（又译列察克·梅里特·胜家）发明了锁式线迹封口机，并成立了胜家公司。这一时期的封口机基本上是手摇式的。
1859年，胜家公司发明了脚踏式封口机。从托马斯·爱迪生发明了电动机后，1889年，胜家公司又发明了电动机驱动封口机。从此开创了封口机工业的新纪元。
1940年，瑞士爱尔娜公司发明了采用筒式底版铝合金铸机壳、内装电动机的便携式家用封口机。1950年以后，进一步发展了家用多功能封口机。
建立于1851年的胜家公司是美国最早开始生产封口机的公司，当时，封口机的产量仅次于时钟。1870年，美国生产封口机的公司有69家，1871年，美国封口机年产量为70万台。到1891年，胜家公司已累计生产1000万台封口机。可以说，在较长时间内，胜家公司基本上垄断了世界封口机的生产。
第二次世界大战以后，原西德、意大利以及日本封口机工业发展很快，欧洲各国除仍然生产高档传统家用封口机的公司以外，大多企业开始生产工业用封口机。在此时期，日本封口机企业在政府的资助下，开始生产廉价的封口机，并销往美国及世界各地。
70年代初期，工业先进国家的家用封口机市场已趋饱和，企业在劳动力成本不断提高的情况下，也不得不转向生产工业用封口机，而韩国特别是抓住了台湾的机会，使得封口机工业崛起，生产中、低档封口机并投入国际市场。
